新世界樹の迷宮－明るい未来を取り戻す旅路ー
「そうね。今思えば２人で店を始めてこんな良いお店になりましたね。」
「美智子さんがウェイドレスで私がキッチンで思いっきり腕を磨いたおかげ店を持つ事が出来ました。美智子、ありがとう。いってらっしゃい。」
「いってきます。」
翌日、マリンズは天空の城レングルへ出発しました。
凛たちは第１階層林浴海樹 (りんよくじゅかい)を抜けて第２階層秋蜜街灯(あきみつかいどう)に着きました。
「うわー。秋蜜街灯って秋のエリアなんですね。」
「うん。もう少し進めば私の産まれた故郷と私の師匠のエリアに辿り着くよ。」
「本当ですか？」
「ええ。故郷を追い出された分際だからね。」
「里を追い出されたってどういう事ですか？」
「５歳半年までに人竜の力が出なければいけないって決まりが有ってね、出なければ人竜の子供では無いで決められて街に暮らさなくちゃいけないのさ。」
「でも、人竜力も剣もすごいのに追い出されたなんで。」
「この力が使えるようになったのは左脇腹の事件のおかげで。この力は自分のために使うんじゃない。マリンズのだめに使うって決めてるんだ。」
「それでこそ美智子です。」
「えっ。」
「人竜民はこのエリアを人間を入れたがらないんです。進むものを拒むかのように来たものを殺すんです。美智子さんは仲間から信頼されるくらい人と関わりを大事にしているんですてきです。その関わりを大切にしてください。」
「ありがとう。」
秋蜜街を進むと草むらから、人が襲ってきたから美智子が人竜のバリアで仲間を守りました。
「人竜の守り木…。お前は人竜民か。」
「そうよ。１２年前に里を追い出された分際だけど。」
「追い出された者がなぜノコノコと来れる？」
「天空の城を目指すのにここを進まなければ行けないんだ。この先を進んでほしくなくて人をやむえなく殺してたのかい？」
「だ、黙れ。」
「人竜の民の仲間を呼んで、しきたりをおこなうか？」
「み、美智子。」
「しきたりはそんなに時間はかからない。」
人竜の民の人が仲間を呼んできました。
「ああの女性が人竜の民で１２年前に追い出された者です。」
「そこの女性よ。名は何と言う？」
「我が名は春野美智子。仲間と一緒に天空の城を目指す者です。」
「本当に人竜の民か？もし人竜の民であるならその姿を見せよ。」
人竜の民は姿を見せたので美智子も姿を表すと人竜の民は驚きました。
美智子の仲間は見ても平然としていたからだ。
「春野美智子と言ったな。そなたの仲間は見ても平然といるがその姿はいつから知ってるのだ？」
「サンド・ストロング公国を出る前日位です。王国はこの姿は見せた事はないがしてるし。」
美智子は人の姿に戻り、首を曲げて骨や指の骨をポキポキとならしてました。
「これで人竜の者だと分かりましたでしょう。しきたりをしたければ受けますよ。」
「この女。適当な事を～。」
「彼女は我らのしきたりを乗っ取った会談をしてきてるんだ。しきたりを破るわけにいかん。戦いのしきたりをやるぞ。」
「だったら俺をやらせてください。」
「その次は俺な。良いですか？長。」
「いいだろう。貴女も良いかな？」
「分かりました。勇は私のバックと大太刀を持ってて。梅竹。ごめん。待ってて。」
「美智子。」
仁が美智子を呼んだんで顔だけ後ろを見ました。
「俺らのサポートするんだから美しく勝って来い。それくらい朝飯前だろ。」
「了解。美しく勝ったら、私の願いを叶えてもらいますからね。」
「美智子。美智子の戦いかたを見せていたたきまーす。」
「いい経験にならないと思わないわよ。行ってきますわ。最初は太めで血の気が多いの兄さんかしら？」
「ああ。そうさ。パワーとスピード兼ね備えた正次さまだよ。俺のパワーとスピードに着いて来れるかな？」
凛たち側と敵側もこそこそ話をしてました。
正次の事でした。
「正次は自分がパワーとスピードはすごいけど、自分を俺様だって本当に信じられない。」
「美智子は勝てるんですか？」
「美智子は天才だ。パワーとスピードは桁外れだって事くらいは見てりゃあ分かる。猛進のやつに勝つかが楽しみだな。」
「正次とやら、さっさと始めましょうや。」
「口の減らない女だな。一緒に知って終わるからな。」
正次はいきなり突進してきたが美智子は、すぐにかわしました。
何回も突進するのにすぐにかわされるうちに正次は息が上がってきました。
「どうした？もう息があがってるよ。パワーとスピードが遅くなったけど。」
「う、うるせー。まだまだこれからだ。」
「あなたとやりあうのは飽きましたわ。私が楽にさせて差し上げますわ。」
「なんだとー。」
「私がパワーとスピードの正しいやりかたを見せてあけたかったわ。」
そう言うと美智子は、パワーとスピードで正次は宙に舞い上がり袋叩きにされてしまいました。
「私だって、そんなに時間を使わせないでください。」
「そうですよ。俺だって待ちくたびれたよ。正次、さっさと退きなさい。」
「お、おう。」
「醜いのを最初にやらせた事をお許しくださいな。」
「良いですよ。礼儀正しい紳士だこと。」
「こんなにお誉めをしてくれるとは街で修行を行っていたんですね。私と楽しいダンスに着いて来れるかな。」
「さっきの人より楽しませてくれそうですわね。」
勇は美智子を見て、ソワソワしてました。
「大人しくしろよ。」
「だって、俺の大切な恋人が～。」
「あれは戦う前のあいさつだろ。心配する事はねーだろ。それに簡単に浮気はしないだろ。落ち着けよな。」
「仁ー。」
「あなたの仲間がソワソワしてるね。」
「あの人は私の彼氏。２人で話してるのは私の幼馴染み。ソワソワする理由は分かってるからさっさと終わらせないと…。」
「なるほどね。俺が浮気相手と思ってるのか。おもしろい人ですね。早く終わらせて安心させてやりなさい。」
「言われなくともそうするわ。」
美智子と謎の紳士が交差をして数秒後に謎の紳士が倒れました。
「な、何があったんだ。」
「俺が負けるとは予想外だ。」
「最初の人に比べて目にも止まらぬ早技だったわ。いつかはまたお手合わせを願いたいものです。」
「こんな俺でもお手合わせをしたいんですか？」
「あなたは私と手合わせをしてどうでした？」
「楽しかった。俺より強いのがいると思わなかったよ。」
「ありがとう。」
美智子と謎の紳士は握手をしました。
「美智子ー。怪我はしてない？」
凛たちが来ました。
勇は美智子に抱きしめて来たんで、美智子は勇にコメカミのところをこりこりとやられてました。
「美智子よ。あなたは人竜の民の技、力は使えるのか？」
「はい。」
美智子の手から、炎を出しました。
「人竜の力は使えます。信じてもらえますか？長。」
「分かりました。しかし、２つのモンスターがいるのは知ってるのか？」
「サラマンダーヘルクレスとキールなのは知ってます。とキールは人語を喋るとして知ってます。キールは雄叫びと笑いが気持ち悪いしここまで聞こえるからね。」
「条件付きで前を進むこと許しましょう。」
「お、長。」
「サラマンダーヘルクレスやキールを倒せたらあなたのチームのみ許可する。サラマンダーヘルクレスやキールの戦いを拝見させてもらうよ。それで良いかな？」
「仁。とないします？」
「良いですよ。美智子をそちらの民に返すわけにいきません。家族を捨てるわけにいきませんから。」
「仁…。私もそちらへは帰りませんし、行きませんから。」
「そうかい。美智子さん。いい家族いい仲間を見つけたな。」
「里を追い出されて良かったと思ってるんです。そうじゃなければ力は発動しなかった、生き方も出会いも人脈も全てに感謝です。」
「そうか。美智子さんの両親が会いたがってるんだか、会わないか？」
「お気持ちはありがたいんですかお断りします。私の今の家族はここにいる５人がパーティーであり、家族なのです。それに両親の顔も声も覚えてないんです。物心がついた頃から孤児だったんですから。」
「どういう事だ？」
「すみ暮らしの美智子。やっぱり、すみ暮らしの美智子だよね？」
「知ってるのか？」
「美智子の両親が夫婦喧嘩のうえに美智子を育児放棄していたから知らなくで同然です。今更会いたいと言われても困る話ですし、暮らしていたのは里の隅の隅に小さい家にいたんだよな。」
「しかし、５歳半年で１人旅する事になったのよね。親の背中を見て、育つと言うのが無い分開花は無いだろうね。」
「しかし、力が発揮したのが気になるな。出会いが気になるしー。今日は、遅いんでうちの村に泊まってもらいますか？」
「ならん。他人を村に泊まっては困る。」
「泊まる場所位は我らで決めて一夜を過ごします。美智子に会いたければ俺たちのところに居るからよ。なっ。美智子。」
「もちろんです。私の帰るところはここの仲間や、サンド・ストロング公国たけなんで、仲間とサンド・ストロング公国が許す限り暮す、一緒にいるんで。」
凛たちは人竜の里の近くで焚き火、中心に囲みました。
後ろから美智子の事が興味がある里の人たちが来て美智子の事をずっと見て、力の開化した事や仲間のことを話しました。
「それで力を開化したのか。美智子は里に居るより仲間と居る方が幸せなのかなと思うんだか、どうなんだろう？」
「人との関わりによって開化の仕方が違うじゃないですか？」
「里の者の力はそんなに無い分、力や美学に力を入れてしまったんだな。美智子さんの実力をいかなものが知りたいからそのように言わせていただきました。分かっていただけますか？」
「美智子さんがウェイドレスで私がキッチンで思いっきり腕を磨いたおかげ店を持つ事が出来ました。美智子、ありがとう。いってらっしゃい。」
「いってきます。」
翌日、マリンズは天空の城レングルへ出発しました。
凛たちは第１階層林浴海樹 (りんよくじゅかい)を抜けて第２階層秋蜜街灯(あきみつかいどう)に着きました。
「うわー。秋蜜街灯って秋のエリアなんですね。」
「うん。もう少し進めば私の産まれた故郷と私の師匠のエリアに辿り着くよ。」
「本当ですか？」
「ええ。故郷を追い出された分際だからね。」
「里を追い出されたってどういう事ですか？」
「５歳半年までに人竜の力が出なければいけないって決まりが有ってね、出なければ人竜の子供では無いで決められて街に暮らさなくちゃいけないのさ。」
「でも、人竜力も剣もすごいのに追い出されたなんで。」
「この力が使えるようになったのは左脇腹の事件のおかげで。この力は自分のために使うんじゃない。マリンズのだめに使うって決めてるんだ。」
「それでこそ美智子です。」
「えっ。」
「人竜民はこのエリアを人間を入れたがらないんです。進むものを拒むかのように来たものを殺すんです。美智子さんは仲間から信頼されるくらい人と関わりを大事にしているんですてきです。その関わりを大切にしてください。」
「ありがとう。」
秋蜜街を進むと草むらから、人が襲ってきたから美智子が人竜のバリアで仲間を守りました。
「人竜の守り木…。お前は人竜民か。」
「そうよ。１２年前に里を追い出された分際だけど。」
「追い出された者がなぜノコノコと来れる？」
「天空の城を目指すのにここを進まなければ行けないんだ。この先を進んでほしくなくて人をやむえなく殺してたのかい？」
「だ、黙れ。」
「人竜の民の仲間を呼んで、しきたりをおこなうか？」
「み、美智子。」
「しきたりはそんなに時間はかからない。」
人竜の民の人が仲間を呼んできました。
「ああの女性が人竜の民で１２年前に追い出された者です。」
「そこの女性よ。名は何と言う？」
「我が名は春野美智子。仲間と一緒に天空の城を目指す者です。」
「本当に人竜の民か？もし人竜の民であるならその姿を見せよ。」
人竜の民は姿を見せたので美智子も姿を表すと人竜の民は驚きました。
美智子の仲間は見ても平然としていたからだ。
「春野美智子と言ったな。そなたの仲間は見ても平然といるがその姿はいつから知ってるのだ？」
「サンド・ストロング公国を出る前日位です。王国はこの姿は見せた事はないがしてるし。」
美智子は人の姿に戻り、首を曲げて骨や指の骨をポキポキとならしてました。
「これで人竜の者だと分かりましたでしょう。しきたりをしたければ受けますよ。」
「この女。適当な事を～。」
「彼女は我らのしきたりを乗っ取った会談をしてきてるんだ。しきたりを破るわけにいかん。戦いのしきたりをやるぞ。」
「だったら俺をやらせてください。」
「その次は俺な。良いですか？長。」
「いいだろう。貴女も良いかな？」
「分かりました。勇は私のバックと大太刀を持ってて。梅竹。ごめん。待ってて。」
「美智子。」
仁が美智子を呼んだんで顔だけ後ろを見ました。
「俺らのサポートするんだから美しく勝って来い。それくらい朝飯前だろ。」
「了解。美しく勝ったら、私の願いを叶えてもらいますからね。」
「美智子。美智子の戦いかたを見せていたたきまーす。」
「いい経験にならないと思わないわよ。行ってきますわ。最初は太めで血の気が多いの兄さんかしら？」
「ああ。そうさ。パワーとスピード兼ね備えた正次さまだよ。俺のパワーとスピードに着いて来れるかな？」
凛たち側と敵側もこそこそ話をしてました。
正次の事でした。
「正次は自分がパワーとスピードはすごいけど、自分を俺様だって本当に信じられない。」
「美智子は勝てるんですか？」
「美智子は天才だ。パワーとスピードは桁外れだって事くらいは見てりゃあ分かる。猛進のやつに勝つかが楽しみだな。」
「正次とやら、さっさと始めましょうや。」
「口の減らない女だな。一緒に知って終わるからな。」
正次はいきなり突進してきたが美智子は、すぐにかわしました。
何回も突進するのにすぐにかわされるうちに正次は息が上がってきました。
「どうした？もう息があがってるよ。パワーとスピードが遅くなったけど。」
「う、うるせー。まだまだこれからだ。」
「あなたとやりあうのは飽きましたわ。私が楽にさせて差し上げますわ。」
「なんだとー。」
「私がパワーとスピードの正しいやりかたを見せてあけたかったわ。」
そう言うと美智子は、パワーとスピードで正次は宙に舞い上がり袋叩きにされてしまいました。
「私だって、そんなに時間を使わせないでください。」
「そうですよ。俺だって待ちくたびれたよ。正次、さっさと退きなさい。」
「お、おう。」
「醜いのを最初にやらせた事をお許しくださいな。」
「良いですよ。礼儀正しい紳士だこと。」
「こんなにお誉めをしてくれるとは街で修行を行っていたんですね。私と楽しいダンスに着いて来れるかな。」
「さっきの人より楽しませてくれそうですわね。」
勇は美智子を見て、ソワソワしてました。
「大人しくしろよ。」
「だって、俺の大切な恋人が～。」
「あれは戦う前のあいさつだろ。心配する事はねーだろ。それに簡単に浮気はしないだろ。落ち着けよな。」
「仁ー。」
「あなたの仲間がソワソワしてるね。」
「あの人は私の彼氏。２人で話してるのは私の幼馴染み。ソワソワする理由は分かってるからさっさと終わらせないと…。」
「なるほどね。俺が浮気相手と思ってるのか。おもしろい人ですね。早く終わらせて安心させてやりなさい。」
「言われなくともそうするわ。」
美智子と謎の紳士が交差をして数秒後に謎の紳士が倒れました。
「な、何があったんだ。」
「俺が負けるとは予想外だ。」
「最初の人に比べて目にも止まらぬ早技だったわ。いつかはまたお手合わせを願いたいものです。」
「こんな俺でもお手合わせをしたいんですか？」
「あなたは私と手合わせをしてどうでした？」
「楽しかった。俺より強いのがいると思わなかったよ。」
「ありがとう。」
美智子と謎の紳士は握手をしました。
「美智子ー。怪我はしてない？」
凛たちが来ました。
勇は美智子に抱きしめて来たんで、美智子は勇にコメカミのところをこりこりとやられてました。
「美智子よ。あなたは人竜の民の技、力は使えるのか？」
「はい。」
美智子の手から、炎を出しました。
「人竜の力は使えます。信じてもらえますか？長。」
「分かりました。しかし、２つのモンスターがいるのは知ってるのか？」
「サラマンダーヘルクレスとキールなのは知ってます。とキールは人語を喋るとして知ってます。キールは雄叫びと笑いが気持ち悪いしここまで聞こえるからね。」
「条件付きで前を進むこと許しましょう。」
「お、長。」
「サラマンダーヘルクレスやキールを倒せたらあなたのチームのみ許可する。サラマンダーヘルクレスやキールの戦いを拝見させてもらうよ。それで良いかな？」
「仁。とないします？」
「良いですよ。美智子をそちらの民に返すわけにいきません。家族を捨てるわけにいきませんから。」
「仁…。私もそちらへは帰りませんし、行きませんから。」
「そうかい。美智子さん。いい家族いい仲間を見つけたな。」
「里を追い出されて良かったと思ってるんです。そうじゃなければ力は発動しなかった、生き方も出会いも人脈も全てに感謝です。」
「そうか。美智子さんの両親が会いたがってるんだか、会わないか？」
「お気持ちはありがたいんですかお断りします。私の今の家族はここにいる５人がパーティーであり、家族なのです。それに両親の顔も声も覚えてないんです。物心がついた頃から孤児だったんですから。」
「どういう事だ？」
「すみ暮らしの美智子。やっぱり、すみ暮らしの美智子だよね？」
「知ってるのか？」
「美智子の両親が夫婦喧嘩のうえに美智子を育児放棄していたから知らなくで同然です。今更会いたいと言われても困る話ですし、暮らしていたのは里の隅の隅に小さい家にいたんだよな。」
「しかし、５歳半年で１人旅する事になったのよね。親の背中を見て、育つと言うのが無い分開花は無いだろうね。」
「しかし、力が発揮したのが気になるな。出会いが気になるしー。今日は、遅いんでうちの村に泊まってもらいますか？」
「ならん。他人を村に泊まっては困る。」
「泊まる場所位は我らで決めて一夜を過ごします。美智子に会いたければ俺たちのところに居るからよ。なっ。美智子。」
「もちろんです。私の帰るところはここの仲間や、サンド・ストロング公国たけなんで、仲間とサンド・ストロング公国が許す限り暮す、一緒にいるんで。」
凛たちは人竜の里の近くで焚き火、中心に囲みました。
後ろから美智子の事が興味がある里の人たちが来て美智子の事をずっと見て、力の開化した事や仲間のことを話しました。
「それで力を開化したのか。美智子は里に居るより仲間と居る方が幸せなのかなと思うんだか、どうなんだろう？」
「人との関わりによって開化の仕方が違うじゃないですか？」
「里の者の力はそんなに無い分、力や美学に力を入れてしまったんだな。美智子さんの実力をいかなものが知りたいからそのように言わせていただきました。分かっていただけますか？」
