オフィス・ラブ #0

冷たいコーヒーを買ってからデスクに行こうと、オフィスに入る前に、給湯室へ向かう。

小さな部屋の手前には、自動販売機が数台並んでいる。


先客がいた。


新庄のいる第６部に、ひとりだけ配属されたばかりの新人だ。

販売機の前で、じっと考えこんでいる。

足音に気づいたのか、こちらを見ると、おはようございます、と落ち着いた声で挨拶してきた。



「おはよう」



こちらも返すと、どうぞ、と順番をゆずってくれるので、遠慮なく硬貨を入れてボタンを押す。

カラカラと音を立てて氷がカップに落ちるのを見ながら、特に深い意図もなく声をかけた。



「もう、慣れた？」



新人は、考えるように首をかしげると。



「どうでしょう」



と気負いなく言った。


へえ、と心の中で感心する。

この季節、仕事で出会う新人は、誰も彼もが力の入りすぎで、まるで社会に出たら「はい」か「いいえ」でしか答えちゃダメだと教わってきたかのように、堅い受け答えばかり。


そんな中、彼女の返答は新鮮だった。


大塚、といったか。


まだ学生っぽさは抜けきらないけれど、はしゃいだ雰囲気のない、すらりとして身ぎれいな女子だ。

ちゃんと育てば、いい営業になるかもしれない。


新庄はできあがったコーヒーをとって、じゃあ、とその場を去った。