早春譜

長尾秀樹のピッチング

　遠目で誰も傍に居ない事を確認した美紀は、校門を勢い良く通り過ぎた。

美紀はそのまま、高校の自転車置き場へと向かった。


スタンドを立てて、時計を確認した美紀。




　「まだ大丈夫かな？」
独り言を言いながら、フェンスの先を見つめた。


その向こうにグランドがあり、野球部の練習風景が見えるからだった。


スポーツバッグを前籠から出しながらもう一度見た美紀。


そこへ同級生の羽村大(はむらひろし)が乗り付けてきた。


「あれっ、何してんの？　朝練は？」


「何言ってん。いつもの時間だよ」

そう言いながら、おもむろにスマホを取り出し、時間を確認する大。


「あーあ、いけないんだー。確かこの前生徒会で、それ持ち込み禁止になったんじゃなかったけ？　あっ、そんなことより兄貴達三十分早く行ったけど。確か甲子園……」


「あーっ、そうだった！　甲子園を目指すために三十分早かったんだ。やべー完全に遅刻だよ」

大はカバンを鷲掴みにすると、慌てて校庭に走った。

それを見送る美紀。


「甲子園か。今年が兄貴達にとって、最後の挑戦だからな」

美紀は改めて、野球部のグランドを見た。




　フェンスの向こうに秀樹が見える。

秀樹はグランドでウォーミングアップをしていた。


美紀は何かが気になり、手招きで秀樹を呼んだ。


口元に血のような物が付いていた。

良く見るとそれは、朝食時に掛けた物のようだった。


「何だよー」
不機嫌な秀樹。


「顔洗った？」
美紀は自分の口元へ手を持っていった。


「秀ニイの此処、ケチャップ付いてる」


「えっ!?」

秀樹は慌てて、口元に指を持っていった。

でも指先には何も着いてこなかった。
秀樹はユニフォームのポケットから携帯電話を取り出し、ミラー機能で自分の顔を確認した。


「お前がオムレツなんか作るからだぞ全く」


「自業自得よ！ ちゃんと起きてさえいればねー。でも、あれっ確か秀ニイ、携帯持ち込み禁止になったはずじゃなかったっけ」

すかさず言う美紀。


秀樹は慌てて携帯電話をポケットに締まった。

経済的にゆとりの無い長尾家。
兄弟は未だに携帯だったのだ。


「いけないんだ。生徒会長に言い付けちゃうぞ」

美紀は不敵な笑みを浮かべた。


「えっー。直樹に」

秀樹は頭を抱えた。

直樹は生徒会長で、野球部のキャプテンでもあった。