エリートな彼と極上オフィス

『まさかと思うけど、金曜の話？』



腰に手を当てて、千明さんがうんざりと言う。

半々くらいの頻度で眼鏡をかけてくるんだけど、今日はその眼鏡の日だ。

そうすると、性格を知らなかったら近づきがたい、知的な雰囲気がある。



『いや、あ、そういや金曜は、千明にも迷惑かけたよな…』

『つけるつけないって、なんの話？　まさかゴム？』



すいすいと机の間を縫ってきた千明さんが、とんでもなくダイレクトな発言をしたので、私も先輩も絶句した。

先輩に至っては、加害者意識も手伝ってか、再び真っ青になっている。

たぶん私も、相当青ざめている。

いや、真っ赤かもしれない。



『お前、湯田ちゃん襲ったの？』

『俺、その、覚えてねえんだけど』



先輩は、続きを言わせてもらえなかった。

近づいてきた勢いそのままに、千明さんに殴られたからだ。



『先輩！』

『お前、最低だな、知ってたけど』

『千明さん、違うんですって、別に一方的にってわけでもなくて』

『あのね、そういうの関係ないから。こいつが反省しなきゃなんないのは、相手が湯田ちゃんだってとこ』



床に倒れ込んだ先輩の顔が、痛そうに歪んだ。

わかってる、先輩はわかってますよ、それぐらい。

よりによって、自分を好きって言っている後輩を相手にしちゃって、だから吐くほどの罪悪感だったんですよ。

コウ先輩は、ちゃんとわかってる。



『どうせお前、罪の意識でしばらく湯田ちゃんの顔も見られないだろ、その間、俺が預かっとくよ』

『…え？』



私と先輩の疑問の声が重なる。

私は千明さんにぐいと肩を抱き寄せられ、困惑しながら先輩を見た。

口の中を切ったらしい先輩は、唇を赤く濡らして、私と同じく困惑に眉をひそめている。



『お前、自分にばかりアドバンテージがあると思うなよ、休んでた間に業務分担も変わってる、湯田ちゃんとの接点はないと思え』

『待てよ、千明』

『行こ、広報フロアに仕事の拠点作ろうと思うんだ』