エリートな彼と極上オフィス

「ちなみに先日の、中川さんは」

「あれは買い物つきあっただけだよ、知ってるだろ」

「中川なんて、最初からお前狙いじゃん、時間の問題だわ」



そうなの？　と先輩が疑わしげに眉をひそめる。

そんな顔する資格があると思ってるんだろうか。



「誘われたらどうするつもりですか」

「わかんねーよ、そんなの前もって考えたりしない」

「断る理由がなければ、すると」

「なあこれ、素面でする話？」

「じゃあ飲むか、その代わりずっとこの話だぞ」

「俺、もしかして責められてんの？　なんで今？」



先輩はようやく自分の立場に気づいたらしく、肩身狭そうにアイスウーロン茶をすすった。

なんで今かは置いておいて、なんで責められているのかは、単に自業自得だと思います。

千明さんも同じ思いらしく、腕を組んでコウ先輩にあからさまな白い目を送っている。


なんで今なのか、には合宿での出来事が関係している。

最終日の昼食は、みんなで作ることになっていた。

とはいえ主に若手の仕事で、調理場には私と先輩をはじめ、５名ほどが集まって手際よくカレーをつくっていた。



『先輩、ダメですよ、赤子泣いてもって言うでしょ』



ご飯の炊き加減を、フタを開けて確かめようとした先輩に声をかけると、彼がきょとんとする。



『それ、メシ炊く時の話なの？』

『なんの話だと思ってたんです』



おなじみの、始めちょろちょろ、中ぱっぱってやつだ。

最初は弱火で、中ほどは強火で一気に。

赤ちゃんが泣こうが、蓋だけは取るなと。

先輩は、へえーと感心したような声をあげて。



『絵描き歌か何かだと思ってた』



しん、と調理場が静まり返った。