ライ・ラック・ラブ

「お嬢様」
「はい？」
「今日はその…全てできましたか？」
「ええ。滞りなく、すべて順調にできたわ。父の様子はどうだった？」
「何も気づいていらっしゃらないようです」
「そう。良かったわ」
「春花‥お嬢様。やはり結婚は…」
「するわ。土壇場でキャンセルして恥をかきたくないからじゃないの。それに、本当のことを言うと、できればあの人と結婚したくない」
「だったら」
「それでも、私は正さんと結婚すると決めたの。離婚をするため‥いいえ、厳密にいえば、正さんに“離婚してくれ”と言わせるために。そうすれば父は自分の望みを叶えることもできるし、恥をかくこともなく、正さんとも“円満に”別れることができる」
「…それに、妹さんたちの事もありますね」
「ええ。妹たちは私の味方よ。そして妹たちも、自分がこれからも自由に生きていける権利を得るために、一緒に立ち向かう覚悟はできているわ」
「俺も」
「はい？」
「俺‥私も、あなたの味方です。社長にご恩があっても、私はあなたの味方です。だから、これからも私を頼ってください」

佐久間さんの真摯な顔と、ひたむきな言葉に、私の心は強く震える程感激して。
止めようと思っても、目からは自然と涙がこぼれ落ちていた。

「……ぅ。ぁりがと、ぅ。ありがとう…」

揺るぎない決意の中、時折襲う不安や脆さは妹たちの前で見せてはいけない。
でも、佐久間さんの前ではさらけ出していいのよね…？

このとき、緩やかな風に運ばれた季節外れのライラックの香りを、私は一生忘れることはないだろう。