好きやった。

……大丈夫、ちゃんと笑えとったよ。

月島が彼女のもとに駆け寄っていく背中を見つめながら、上げていた口角をすっと戻した。

笑ったフリとか、なんでこんなにもつらいと感じるんやろう。

ほんまに早く……慣れやななあ。



　×××



「うむ……悩む……」


ファンシーな雑貨屋の商品棚を、困り顔で眺めながら歩く月島。

その少し後ろを歩くウチは、すでに精神的な意味で疲れていた。


月島と約束していた日曜日。

駅ビル内にある雑貨屋やアパレルショップを見て回ること、かれこれ２時間。

彼女へのプレゼントを何にするか、月島は未だに迷っていた。

店内をうろちょろしている月島に尋ねる。


「なあ、まだ決まらんの？」

「そう急かすなや。つうか井ノ原、おまえちゃんと考えてくれとんの？　さっきから大して棚見てへんし、全然選ぶの手伝ってもらっとる気がしやんのやけど」

「失礼やなあ。ウチ、ずっと店回るごとにアンタにいろいろ勧めとるやんか。アンタが全部いまいちや言うて、ウチの意見は拒否ばっかされとるけど」

「しゃあねえだろ。なんかこう……ピンとこねーんだよ。井ノ原が勧めてくれるやつも、別に悪いっていうわけとはちゃうけど」


渋い表情でもごもごと言う月島に、ウチまで顔がしかんでくる。


「なんでもええけど……はよ決めなよ。ウチが勧められるような店もここが最後やし」


そう言って、月島とは逆方向に向かった。