ビタージャムメモリ

「すみません、ここ、いいですか」

「あ、失礼、どうぞ」



隣の男性が、置いていたコートをよけてくれる。

見るともなしにその人の顔を見て、やられたと思った。

先生も一瞬遅れて私に気づき、はっと動きを止める。

目を合わせたまま、微妙な間が流れた。


…今さら席を変わることもできない。

私は仕方なく、先生の隣に腰を下ろした。



「歩に呼ばれた？」

「はっ、はい」

「珍しいな、歩はあんまり、自分の演奏に人を呼ばないんだけど」



先生は読んでいた文庫本を鞄にしまいながら微笑んだ。

私服、といってもシャツとジャケットなので、スーツとそう変わりはしないけど、会社で見るより雰囲気が柔らかい。

本を読んでいてくれてよかったのに…と先生の律義さを嘆きながら返事を探した。



「ち、チケットが余ったと、今日連絡をくれて」

「今日？」



よく考えたら、こういう形式のイベントで、チケットに余るも何もない気がする。

最初からこういうつもりだったんだろう。

歩くんめ…。



「それは、急な誘いで悪かったね」

「いえ、予定もありませんでしたし」



その時、先生の視線がステージのほうへ向いたので、見れば歩くんたちのカルテットが姿を現したところだった。

四つの椅子にそれぞれ座り、簡単な音合わせをしたと思ったら、客席が静まるのも待たずにさっさと演奏を始めてしまう。

『赤鼻のトナカイ』だ。

気取らない曲目と演出に、私はほっとした。

歩くんたちの服装も、白いシャツと黒いパンツで揃えてはあるものの、硬すぎずフランクだ。


驚いたことに客席の明かりが落とされるわけでもなく、演奏中の入退場が制限されるわけでもなく、実に気さくな演奏会だった。

子供たちは楽しげな曲の時には入ってきて通路で踊り、しっとりした曲に変わると飽きて出ていく。


私は、音もさることながら、改めて歩くんの容姿に見入っていた。

すらりとした手足、器用そうな指、綺麗に伸びた背筋。

弓を動かすたびさらさらと揺れる髪。

左耳の上のほうで光るピアス。