ビタージャムメモリ
先生が苦笑する。

迷惑ね、と繰り返して、静かにつぶやいた。



「そう思えたら、一番よかったんだけど」



その視線は、私を見てはおらず、下のほうに向けられている。

それがふいにさまよって私に戻ってきた時、目が合った。

一瞬浮かべた、バツの悪そうな微笑みは、もしかして。


照れて、いるんだろうか。


ねえ、先生。

はっきり言ってくれないの、ずるいです。

それも、懐疑的だから、ですか？


マフラーを、返せと歩くんに言ったのは、どうしてですか。

私は想像して、期待するしか、ないですか。



「あの、私…」



その時、先生のポケットの中で、携帯が震えた。

急に現実に戻ってきた気がして、お互いはっとした。


先生がそれを取り出そうとする。

私は気がついたら、その手を押さえつけるように握っていた。



「あっ…」



な、何やってるんだろ、私。

でも今は、出ないでほしい。

続きを言わせてほしい。


見上げると、先生が驚いたような顔で、こちらを見ていた。

先生の手を通して、断続的な振動が伝わってくる。

ぎゅっとその手を握った時、先生の瞳が揺れた。


私、と言う声は、喉につっかえてうまく出てこない。

先生、私…。



「…あきらめなくてもいいですか」



もう少しの間、好きでいてもいいですか。

可能性は、ゼロじゃないって、信じてもいいですか。


私はたぶん、泣きそうに必死な顔をしていた。

先生は何も言わず、私を見つめ返している。

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