ビタージャムメモリ

「勘違いなども、していないつもりですし、なぜかというと、懐疑的とおっしゃっていたのを忘れていないからで、ええっと」



ですので、と我ながらそわそわと落ち着きなく訴える。



「その、安心していただけたらなと…」



別に返事を迫ったりもしないし。

どう扱われても、恨んだりしないし。

期待や願望は、それなりに持ってるけど、そんなのは無視してもらっていいし。

だから。

だから…。


先生は足を止めて、黙って聞いている。

やがて沈黙に耐えられくなり、顔を上げると、穏やかに微笑んだ先生が口を開いた。



「うん、ありがとう」



含みのない声音だった。

安心してくださいと言ったから、そうするよ、というお礼の返事が来た、それだけのこと。



「いえ…」

「食べたいもの、決まった？」



曖昧に首を振るので精一杯。

先生はうなずいて、また歩き出した。


そんなこと、気にしなくていいよって、言ってほしかった。

私、バカだ。

してるじゃない、勘違い。

バカだ。


その時、先生のポケットで携帯が震えた。

はい、と出た先生が、顔をしかめてこちらを振り返る。

えっ？



「何かありましたか」



小声で尋ねると、向こうに伝わらないよう携帯を少し離して、先生がため息と共につぶやいた。



「──姉だ」





梶井孝彦（たかひこ）、と書かれた名刺を眺めた。

ご本人は40代半ばくらいの、健康そうに焼けた肌をした、人懐こい微笑を絶やさない人だった。

堅すぎないジャケットを、真っ白なシャツの上に羽織っている。

背が高くて、控えめに言っても二枚目だ。



「申し訳ない、突然お邪魔して」

「いえ、こちらこそ、姉の暴挙につきあわせて申し訳ありません」