ビタージャムメモリ

「もしかしてすき焼き？　俺も食いたい」

「それなんだがなあ、お前、今いくら持ってる？」

「え？」



車の屋根に片腕を預けて、先生がそんなことを言い出した。

助手席のドアを開けながら、何事かと見守る。

まさか歩くんにだけ自腹を切らせる気じゃ…。



「いくらって…巧兄にもらってる分だけだよ、３千円くらい」

「そうか」



先生は後ろポケットから財布を取り出し、無造作に一万円札と数枚の千円札を抜き取ると、歩くんに押しつけた。



「これやるから、自力で帰れ」

「はっ？」

「大丈夫だ、このSAは歩いて一般道に出られる」

「おい、巧兄」



お札を持ってぽかんとする歩くんを外に残し、素早く車に乗り込むと、私が乗っているのを確認して車を出す。

えっ。

本線に戻る車の列に合流しながら窓を開け、背後に声をかけた。



「いい天気でよかったな」



何が起こったのか理解した頃には、もう高速道路の上にいた。

ふざけんなー！　という歩くんの断末魔が、ここまで聞こえてくる気がする。



「せ、先生…」

「大丈夫だよ、あいつは一人で遠出するのも好きだから、渡した金額めいっぱい使って、遊んで帰ってくるよ」



いや、それにしたって…。

あまりの強硬手段に言葉が出ない。

そんな私を、ちらっと先生が見た。



「歩がいたほうがよかった？」

「そういう、わけでは…」

「俺が気になってるのはね」



続きを遮ったのは、振動音だった。

バッグから携帯を出して、画面の表示に目を疑う。



「先生、これ」



急いで見せると、目だけで確認した先生も、二度見した。

発信元は、【巧先生】だった。