ビタージャムメモリ

「これやるから許せよ」



歩くんはいかにもご機嫌取りに、ソフトクリームを差し出した。

プラスチックのスプーンを、反抗的な気分で見つめる。

もらうけど、このくらいじゃ許さないよ。



「…おいしいね」

「だろ」



冷えた口の中を甘酒で和らげようとして、歯が割れそうになる。

仕方ないので湯気だけでもと唇を温めていると、またひとさじ口元に差し出され、食べた。

おいしいけど、やっぱり夏のほうがなんて思っていたら、先生と目が合って、はっとした。


しまった。

あの、何度も言いますが、私、歩くんとは、なんでも…。



「見ろよ、巧兄が妬いてるぜ」

「え？」



いきなり、歩くんにぐいと肩を抱き寄せられた。

言われた先生本人も、え？　という顔になっている。

歩くんはそれを見ると満足げに笑んで、ぽいと私を放り出し、空になった紙コップふたつを重ねて席を立った。



「涼しい顔しといて、案外、縄張り意識強いとこあるんだよなー」



通り過ぎざま、からかうように先生の肩を叩いていく。

先生は終始無言で、じっと頬杖をついて考え込んでいた。



「で、どこ行くつもりなの？」



車に戻りながら、歩くんが尋ねた。

先生がドアノブに手をかけると、ピッと音がしてロックが解ける。



「最終的には、伊香保」

「温泉街かよ、エロ！」

「お前と一緒にするな。目的は食事だ」



私も初めて行き先を知った。

ぶらぶら北上しながら、気を引かれるところがあれば寄ろう、なんて話をしていただけだったのだ。