ビタージャムメモリ

「これ以上、巧兄に近づくな」



クラブを訪れるなり、私をひとけのない通路へ引っ張っていった歩くんが、冷たく言った。

それからにこっと表情を和らげる。



「俺が言いたいのはそれだけ」

「近づくなって…」

「あの人はあのとおり、あんまり自覚してないけど、もてるからさ、昔からバカ女がつきまとうんだよな、迷惑だから、やめて」



ずきっと来た。

その『昔から』の部分にも、かかわっている自覚があったからだ。



「迷惑って…先生が言ってるの？」

「まさか、巧兄は鈍いもん、女の存在にも気づきゃしねーよ、俺が迷惑してんの。巧兄はお前ら女共にはやらねえ、もう近づくな」

「…いつかそうやって排除するために、私に声かけたの」

「他に何があんだよ、まさか気があるとでも思った？」



バカにしたように、鼻で笑う。

気に入られている、という早絵の言葉を鵜呑みにしていたわけじゃないけれど、少なくとも最近は、味方してくれてるのかなと思いはじめてた。

もしかしたら、少しは応援してくれてるのかもと感じていただけに、その答えは正直、自分でも驚くほど痛かった。


──男は巧先生だけじゃないんだぜ。


あれは、ただ単に、とっととよそへ行けって意味。

私、どれだけ能天気だったんだろう。


うつむいた私の顎に、歩くんが指をかける。

くいと上向かされて、面白そうに微笑む顔に見下ろされた。



「なんだよ、ショック？」

「いいでしょ別に、もう近づかないから、そっちも絡まないで」

「ふてくされてんだ？　可愛いな」



思わずかっとなって、顔をひっぱたこうとした手は、左腕で難なくガードされ、逆に手首をつかまれてしまった。

腕を引いても離してもらえず、その力はびっくりするほど強い。

にぎやかなフロアから半階分ほど階段を下りた、誰も来ない、倉庫らしきドアがあるだけの空間でそんなふうにされると、怖い。



「歩くん…」

「弓生は可愛いよ、これはほんと」

「あゆみく…」