ビタージャムメモリ

「ごめんね、こいつら、緊張して舞い上がってるんだ」

「子供っすか、俺ら！」

「似たようなもんだろ、香野さんに絡みやがって」

「だって実際、なーんか親密じゃないすか」

「香野さんには、もう相手がいるよ」



えっ？

そうなんですか、という柏さんの驚きの声を引き連れて、先生は部屋の外へ消えてしまった。

残された３人と、目が合う。



「…そーなんすか？」

「えっ？　ええと…」

「なーんだ、眞下さんじゃなかったんだ」



杉浦さんがなぜか残念そうに言った。

…んん？

何かおかしいぞ、と思わなくもなかったけれど、とりあえずこの場を乗り切れたことにほっとし、私はすぐにそれを忘れてしまった。



発表会は大成功だったと言っていいと思う。

記事も口コミも、明日以降にならないと本格的には出てこないので、確実なことは言えないけれど。

それでも、手応えを感じたのは私だけじゃないはずだ。



「みなさん、お疲れさまでした」

「いや、こちらこそいい経験をさせてもらいました。ありがとうございます、ほんとに」



会場のロビーで最後のお客様をお見送りした後、プロジェクトの面々に頭を下げると、柏さんが充実した笑顔を見せてくれる。

私も含め、みんな、やりきった感に満ちていた。



「部長が改めてご挨拶させていただきますので、控え室でお待ちいただいていいですか」

「もちろん、じゃ一度戻るか」

「本当はこの後、お食事でもと思ったんですが、私たちのほうが撤収作業で、抜けられなくて。今度改めて打ち上げをさせてください」

「ぜひぜひ。あっ、なら眞下さん、今夜はこっちで飲んでいきましょうよ」



交換した名刺を手元で整理していた先生が、ん、と顔を上げる。



「今日は酒がうまいですよ、この間のバー行きましょうよ」

「あ、悪い、俺、今日は…」



あっ、先生…！

止めるより先に、「車で」と先生は言ってしまった。