世界の終わりに

「教授、斧は何処ですか？」


教授は暖炉にあたりながら
ソファに座って本を読んでいた。



教授は日中、ほとんど本を読んで過ごしている。死期が近い彼には、動く気力が残されていないようだ。



ー何に使うんだい？




私は野うさぎを殺すために斧が必要なことを
教授に話した。

教授はしばらく無言で私を見つめて、何を思ったのか、立ち上がり
暖炉の上の写真立てを手渡した。




ー野うさぎは逃がしてやりなさい。代わりに、この写真を燃やしてその灰を埋めなさい。




「いいのですか？大切な写真ではないのですか？」




ーいいんだ、どうせ古い写真なんだから。





私は写真立てを受け取り、教授の言われた通りに写真の灰を穴に入れて埋めた。



逃した野うさぎは勢いよく森に駆けて行った。