おいしい時間 しあわせのカタチ

(お茶に誘ってもいいものかしら)


　もうとっくに陽は高い位置にあるけれど、その格好なら、できれば早いうちに家に帰りたいものだろうか。

　判じかねて、


「首元寒くないですか」


　と当たり障りのないことを返すと、佳織さんは、大丈夫、と言うように空いた手を振って見せた。

　てっきりそのまま帰ってしまうものと思われたが、案に相違して佳織さんはとつぜん顔つきをあらためると、


「すこしいいですか？」


　玄関に下りていくと、律儀に、門の外で佳織さんは待っていた。

　入るよう促して、柿の皮が山になったままの縁側へと連れて行く。


「今お茶を用意しますね」

「お構いなく。――そうだ、一緒にエクレアどうですか」


　袋から、二個セットになったミニエクレアを取り出して、佳織さんは笑った。

　元から化粧の薄い佳織さんが、今はとくにすっぴんだからか余計に邪気のない笑顔に吊られ、佐希子もにっこりと笑い返す。