おいしい時間 しあわせのカタチ

　コーチはトイレか、あるいは電話か、席を外している。

　そういえばコーチはわりといける口みたいなのに、今もってお酒を誘われたことがないかも。

　などとがめついことを考えていると、またしても視線を感じ、佐希子は思わずワインをこぼしそうになった。


「――お酒、気になります？」

「ていうか、はじめて見る光景だから」

「店主がカウンターで酒を煽ってるって？」


　わざとおどけたふうに首を傾げてみせれば、早見くんは目尻にしわを寄せて頷いた。

　そんな、屈託のない表情をすればやはりまだまだ高校生だ、と思う。

　それでもふとした瞬間にのぞかせる物憂げな眼差しは、若干17歳が見せるものとしてはあまりに隔たりがあり、そのちぐはぐさがすこし寂しい。

　佐希子はなんとはなしに、先ほどの大上さんたちの話を思い出していた。


(暴力、ねぇ……)


　とてもそんなふうには見えないけれど、名門校が出場を辞退する理由は限られるはずなら、まんざら誤報とも言いがたい……と思いながら会話をつづけていると、そのうちコーチが戻ってきた。


「そろそろ帰るぞ。すこし雪が降ってきた」

「はい」

「傘をお貸ししましょうか？」

「いえ、車ですから」