奪うなら心を全部受け止めて

｢あれ？佳織、鞄は？誘いに来てくれたのに持って来てなかったのか？｣

｢あ…｣

だから、自分から教室に行った訳じゃない。
陽乃が呼び出したに違いない。隠しては駄目だ。相手が陽乃だからか。幼なじみだとでもいわれたか。俺に気を遣ってるのか。

｢おっちょこちょいだなぁ。じゃあ教室戻るか。ちょっと待って。俺も鞄…｣

頭をくしゃくしゃされて手を引かれた。
うっわっ。いきなりドキドキする。さっきまでの緊張と違う緊張が走る。

高木先輩に手を引かれ教室に戻ると、少し残って居た女子がざわめいた。

廊下で待つ高木先輩の元に鞄を取って戻ると、また、不意に頭をくしゃくしゃされた。

｢キャー｣

いいなぁと小さく声が上がった。


｢参ったな…。佳織、早く。逃げるぞっ｣

先輩はまた手を繋いだ。照れてるみたい。顔が廊下の窓の方を向いてるから。何だかギャップ、可愛い…。
そうだ…、先輩もこうして誰かとちゃんとおつき合いするのは、経験がないんだよね、岸谷さんの話だと。
だから、ごく自然に手は繋ごうとするけど、本当は恥ずかしいんだ。
…私、高木先輩を思う人の気持ちに負けないかな…。大丈夫かな…。
好きって気持ち、ドンドン大きくなっていくのかな。


｢佳織？何考えてる？｣

ギュッと強く手を握られ覗き込まれた。

｢陽乃に、本当は何か言われたんじゃないのか？あいつの言ってた事は本当か？…正直に言って？｣

｢あ…、大丈夫です。励ましてくれました…｣

｢励ます？陽乃が？本当に？｣

｢はい。高木先輩を好きな人は沢山居るから、負けちゃダメだよって｣

｢…佳織｣

急に足が止まった。

｢はい？｣

いきなり抱きしめられた。…えっ。

｢…心配なんだ、佳織。どんな事でも言うんだぞ？ちょっとの事だからとかって、我慢して一人で飲み込もうとするなよ？
どんなに見てても、言ってくれないと解らない事だってあるからな？｣

あ、…もしかして。高木先輩は、岸谷さんの話を聞いていたのかな…。

｢高木先輩…｣

｢佳織？約束だからな？｣

｢…はい｣

｢うん。…それと、高木先輩より、名前で呼んでくれた方が嬉しいかな…。まだ難しいか？｣

顔を覗き込まれた。うっ、近い…恥ずかしいよ…。

｢あ、…えっと、……優、朔さん？｣

｢いや、優朔でいい｣

｢えー｣

｢えーじゃなくて｣

｢……あ、では、……優朔？｣

｢ああ、よく出来ました。ちょっと疑問形だけどな。ハハ。次からは優朔だからな？｣

そう言ってまた頭をわしゃわしゃ撫でられた。
…。もう…一度にこんなに一杯色々されると、もう顔が赤くなりそう。ドキドキする。

｢よし、帰るぞ｣

｢はい…｣

体に響く高木先輩の声…。くっついた胸にドキドキした。こんな…何度もドキドキしてたら心臓が持たない…。
私はまた高木先輩に手を引かれ、階段を下りて行った。