めぐり逢えたのに

「え、あなたのお友だちも来てたの？」
「ほら、受け付けをしてた若い男がいただろう？気がつかなかった？」


　ビンゴ！　


　私は天にも昇る心地だった。

　「え、受け付けの人、あなたのお友達？あの、連絡先わからないかしら。」

　私の頬が紅潮して、少し興奮ぎみにしゃべったから、男は訝しく思ったに違いない。警戒するような顔になった。

　「万里花ちゃんが付き合うような相手じゃないよ。」

　私はまた失敗した、と一瞬で悟ったけど、今度はもう少し食い下がることができた。

　「私、受け付けのところにうっかり忘れ物をしちゃったの。彼が知ってるかどうか確認したくて。」
　「何だ、それだったら、ここの人に聞いてみればわかるんじゃない。」

　全く！何ですんなり教えてくれないのかしら。
　私はイライラしてきた。大体、私は小さいときから何でも思い通りになることが多かったので、こんな風にじらされるのに慣れていない。
　
　「もう、私が教えて、って言ってるんだから、黙って教えてくれればいいの！」
　
　語気荒く、不機嫌な声を出して、シャンパングラスをテーブルの上にドンと置くと、相手の人は驚いて顔色を変えた。
　　
　「さすが……、戸川のマリカ様だ。」
　「何、それ。あなた、私にケンカ売ってるの？も一度名前教えてくれる？それともパパに直接聞いた方がいいのかしら。」
　
　男は、さらに顔を青くし、今度こそ慌てふためいた。普段から横柄な態度を取らないように気をつけてはいるが、いざという時の立場の使い方を私は熟知している。
　
　「万里花ちゃんには参るなあ…、じゃあ、名前とケータイの番号だけ渡しておくけど、お父さんには絶対内緒だよ。」
　
　そんなのわかってる。むしろ、私の方がお願いするぐらいだ。それでも男は警戒して、名前と番号を渡す時にもう一度「絶対だからね」と念を押した。
　
　名前と番号をもらった。これでとりあえずまた会えるチャンスができた。私は嬉しさと期待がないまぜになった気持ちを隠す事ができず、その男をテーブルに残したまま、パパを探しに行った。