あなたのヒロインではないけれど

「あ、あの！」


誰かが口を開いてしまったら、たぶん言い出せなくなる。だから、なけなしの勇気をかき集めて先に声を出した。


何だろう？ と注目をされてしまえば、羞恥心から視線を伏せて体が震えてくるけれど。このままじゃダメだ、と自分を奮い立たせる。足元にあった紙袋を木製の長机に置くと、中から目的のものを取り出した。


「きょ、今日はバレンタイン……なので。その……よろしかったら……こ、これを」


綺麗にラッピングされた箱と、もうひとつ。不織布の袋に入れたマスコットを、それぞれに差し出す。震えながら渡したそれを、みんなそれぞれ受け取ってくれてホッとした。


「そんな気を遣わなくてもよかったのに……どれどれ」


仲田さんは断ることなくラッピングを外すと、あら！ と短い声を上げた。


「あらあらあらあら。大量のチョコレートちゃんじゃない。さっすがに判ってる」


仲田さんは早速ブラックコーヒーとともに、チョコレートをつまむ。そんな彼女に結城さんは眉をひそめた。


「おい、美子。厚かましいにも程があるだろ。さすがに三十路女は……イテッ！」


何が起きたかと言えば。……結城さんの額に……ペンが。ペンが刺さってますよ。


「名前で呼ぶな。あと、私はまだ三十路じゃない」

「いてぇだろ！ 三十路だろうがアラサーだろうが、人としてどうなんだよ！」


大型犬のようにぎゃんぎゃん吠える結城さんを、仲田さんは軽くあしらってる。もしかすると……怖い人たちじゃないかも。やっと私の中でそんな認識ができてきた。