不器用ハートにドクターのメス

胸に直接訴えてくるような低音の声が、背中からかけられる。

布団の中で顔を崩しながら、真由美はふるふると、体を振って答える。


「……あのな、福原」


包み込む力を少し強めて、神崎が言った。


「べつに今日は……なんつーか。福原が怖いと思うようなことは、するつもりはねーんだ」


神崎の言葉に、真由美はぴくりと肩先を震わせる。


「あー……あれだ。旅行に誘ったのは……ただ単に、お前と長く一緒にいたかったんだよ。出かけてもせいぜい、半日とかだっただろ。だから……」


意識していたと丸わかりだったことが、無性に恥ずかしい。

けれど、神崎が温かな本音をもらしてくれたことへの喜びが、恥ずかしさに勝って、胸を塞いでいく。


「……ごめんな」


ちがう。先生じゃない。わたしが悪い。

先生じゃなくて、ただわたしが、未熟で、面倒くさいだけなのに。

必死に否定しようと、真由美はまた、ぶんぶんと体を振る。


「……福原。大丈夫だから……怖いことはしねーから」


少し間を置いてから、神崎が言った。

喉元に苦しさが込み上げ、真由美はいっそう、くしゃりと顔を崩す。

布団の中にいるから、じゃない。

先生が優しいから、愛おしいから、息が苦しい。


「……出ておいで」

「……っ、」


優しさをにじませた声が聞こえ、真由美は恥ずかしさと罪悪感を抑えながら、ゆっくりと手の力をゆるめた。

布団から頭が出て、肩が出て……とたん、そのまま後ろから、もう一度ぎゅっと抱きしめられる。