夏の嵐と笑わない向日葵

「ノラー！？」


いつもなら、声をかければすぐに顔を出すのに、どこからも出てこない。


ノラ、どこに行っちゃったの？？
まさか、家の外に……？


「ノラ！！」


雨に濡れながら、あたしはノラを必死に呼ぶ。
呼べば呼ぶほど、不安になっていくばかりだ。


「向日葵、どうかしたのか……って、びしょ濡れじゃねーか！！」


起きてきた嵐君が、あたしの所へと駆け寄ってきて、腕を引く。


「痛っ……」

「悪い！って……これ、どうした！？」


嵐君の掴んだ腕は、ノラが引っ掻いた爪の痕がある。
そこから流れた血を見て、嵐君は声を上げた。



「雷にノラが驚いて……」

「それで、ノラは？」

「…………」


そう尋ねられて、あたしは唇を噛んで俯いた。
そんなあたしの頬を両手で包み、顔を上げさせる。


涙が滲んで、ぼやける視界に、安心させるように笑う嵐君の顔が映る。


「そんな顔すんな、近くにいるって、な？」


何も言っていないのに、嵐君はあたしがなんて言おうとしていたかが分かったみたい。


「先に、向日葵の手当てだ。そうしたらすぐに、ノラを探しに行こう」

「嵐君……うん、ありがとう…」


嵐君はあたしを縁側まで引っ張り、力無く縁側に座ったあたしの靴を脱がしてくれた。


「髪、拭くぞ」


そう言って嵐君はあたしの後ろに回り、髪を拭いてくれる。