シークレットな関係

青い空に白い雲と豊かな緑。

どこからともなく甲高い鳴き声が聞こえてくる。

動物園に来るのは十年以上ぶりでわくわくする。


「ね、高橋。ペンギンとサルは外せないよね！あとゾウも！あ、キリンもいいよね！」


入園料を払った際にもらった地図を見ながら、目的の動物がいる場所を探す。


「・・・お前、うれしそうだな」

「だって、すっごい久しぶりなんだもの」


動物園だけではなく、こんなふうに出かけるの自体久々だ。


「そんなに喜んでもらえるとは、連れてきた甲斐があるってもんだ」

「ね、早く行こうよ。ペンギンはあっちみたい」

「まあ、待てよ。一日は長いんだ。ゆっくり順番に回ろうぜ」


ほら、と手が差し出されて、そっとのせると指を絡めてきた。

そして私の歩く速度に合わせてくれる。

高橋はズルイと思う。

駐車場でしてきたキスも、この恋人つなぎも、油断すると勘違いしそうになる。


『好きになったら終了』


こんな契約、早く終わらせたいのだろうか。

自分から言い出した手前引っ込みがつかなくて、わざと甘く優しくして、私が惚れるのを待ってるのかも・・・。


手をひかれるまま歩いて、ゾウのノシノシ歩く姿と鼻を揺らすところを堪能して、ライオンの立派なタテガミにため息をついた。


「カッコイイね。でも全然動かないね」

「まあ、基本的にエサの時間以外は動かないだろ。見て面白いのはサル山だよな」

「そうだよね。でもペンギンもかわいいよ。泳いだりするし」