四百年の誓い
灰色の憂い
＊＊＊


　ここは、どこだろう。


　穏かな春の風。


　風に舞い散る桜の花びら。


　程よく甘いお酒。


　華やかな着物を身にまとった娘たちが、見事に咲き誇った桜を十分に見渡せる広間に集っている。


　「冬悟（とうご）さまは、輝く太陽のような方ね」


　誰かが口にする。


　「今日の宴の主役は、誰が見ても冬悟さまよ」


　そうとまで言い切り、そして……。


　「冬悟さまはまさに、この国の支配者となるべく生まれてきたような方ね」


　「あのような非の打ち所のない弟君がいらっしゃると、殿も心中穏かではないでしょうね」


　「殿も素敵な方だけど、冬悟さまのような華やかさは持ち合わせていないのよね」


　「太陽の眩しさに、かなうものはないのだから……」


　「ちょっと。そういうことをあまり大声で言わないほうが」


　美月姫は思わず、仲間たちに忠告した。


　「あら、あなた何言ってるの」


　仲間は笑って答える。


　「冬悟さまが一番大切にしてらっしゃるのは、他ならぬあなただというのに。月姫（つきひめ）さま」


　ツキヒメ？


　戸惑っているうちに視界が暗くなり、美月姫は目を覚ました。
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