四百年の誓い
 「悪い女に入れあげているのではと、最初は危惧されての興信所への依頼でしたが、お相手が高校時代の同級生の大村さまと判り、幹事長はしばし静観を決め込んでおいででしたが」


 「黙認する……ということか?」


 「結婚までの割り切った遊びならば、という条件での話です。ですが度を越したり、あまりに大村さまに夢中になられるような場合は対策を練るとの仰せでした」


 「対策?」


 「はい。もしかしたら大村さまを脅して、別れさせるとか」


 「何だと……」


 美月姫に危害が迫っていると告げられて、優雅の顔色が変わる。


 「悪いのは俺だ。なのにどうして美月姫に? ……美月姫には指一本触れさせない」


 優雅は美月姫を守るような仕草をする。


 「だから無礼を承知で、こうして申し上げているのです。大村さまに被害が及ぶのを防ぐには、優雅さま、これ以上はどうかお慎みを……」


 突然の事態。


 ついに間近に迫ってきた、丸山乱雪の気配。


 美月姫は人生最大の試練を実感していた。
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