不器用な愛を刻む

「…椿ちゃん…我慢しなくていいんだ。
…泣いても いいんだよ。」

「っ……喜一、さ……！」








抱き締めてくれる喜一の

その優しい温もりに



椿は堰を切ったように
嗚咽しながら涙を流した。













──彼をこんな目に合わせたのは、自分のせいだ。












自分が、善のところにいたから。





自分が、敵に捕まったから。





自分が、自分で身を守れなかったから。



















あの日、もし自分が
彼の帰りを待っていなかったら


敵に捕まらなかったかもしれない。









あの日、もし自分がちゃんと
無理する彼を止めていたら



銃弾を受けていたのは
彼じゃなく自分だったかもしれない。
















──あの日、もし自分が体を伏せて
敵の銃弾を避けていたら






彼は今頃……こうして生死を
彷徨うことはなかったかもしれない。













(-----っ、私が彼のそばにいたから…！)








彼の弱みになり





結果的に…大怪我を負わせ

命を落とさせようとしている。












「……っ…彼の、邪魔になってしまったんです…。」

「……きっと善はそんな風に思ってないよ。」

「でも、私は善様の弱みなってしまったんです…！」









そしてあの夜



彼をあの場に呼び出す道具になってしまった。











(──────いけない。)









このまま


彼が目を覚ました後も自分がいたら

また同じ目に合うかもしれない。






もしかするとまた


いや次こそ






命が助からないかもしれない───。












「……喜一さん…。」









椿は

静かに、そしてゆっくり息を吸って
覚悟を決める。










「…………椿ちゃん…？」










喜一は

何かを決心した様子の
椿のその声色に




嫌な予感がして

少しだけ
体を離した。












「……私は、善様のもとを離れます。」











そう言った彼女の声に





喜一は思わず

目を見開いた。









───彼の予感が、当たった。