不器用な愛を刻む

「……別にお前に怒ってるわけじゃねェ。」

「……え…。」








善がそう言いながら
フイッと 椿から顔を背けると



椿は少し困惑しながらも

再び尋ねる。









「……あ、あの…
それならどうして あんな態度を…。」








自分に怒ってるわけではないのなら

何故あんな風に
冷たい言葉と態度で

お店を出て行ったのか───。






椿はそれが気になって
善にそう質問を返した。







椿のその質問に対して




善はいつもの定位置である
窓辺に座って

外を眺めながら少しの間黙る。











(………俺もまだまだガキってわけか…？)











以前、喜一と会話していた時にも
湧いたことのある

この感情───。




やっと彼女が自分のものになったと
実感したばかりというのに



余裕なく

再び沸き起こっなこの感情は




考えなくても
善には何なのか 分かっていた。










「……慣れない女客相手だったからな。
これでも少し疲れちまってなァ。」









──しかし



善の性格上、それを本人には言えるわけもなく。






結局はこうして

小さな嘘を、椿に告げてしまう。










「…そう、なんですか……。」









それに対して

椿もどこか納得いかないとは
思っていたものの、


そこではもう
深く追求することは出来ず───。








椿の返事に、善は薄く微笑んで


いつもの定位置から立ち上がると
椿の頭に1度手を置く。



そしてそのまま彼女の横を通り過ぎて


風呂場へと、向かってしまった。










(………善様…。)









椿は善の後ろ姿を眺めながら


ぼんやりと、
今日の出来事を振り返った。