ベタベタに甘やかされるから何事かと思ったら、罠でした。

「瀬尾日奈子ちゃん、だよね」

「え？」



不意に名前を呼ばれて、そらしていた目をまた合わせてしまう。彼はまだ心配そうに私の腕を曲げたりぶらぶらさせたりしながら、柔らかく笑っていた。



「今日入居してきた、瀬尾日奈子ちゃん。かわいいよね名前。あだ名は絶対〝ひなちゃん〟だなーって思ってた」

「あの……？」



あなたは？　と訊きたいのと同時に、触りすぎでは……？　と言いたくなって口が迷った。さすがに腕はもう大丈夫だとわかるはずなのに、彼は私の手のひらをにぎにぎと触ってくる。

私が特別、男性に耐性が無いというわけじゃない。誰だってこんなに触られたら照れる。



「俺はここの管理人の春海（はるうみ）と言います。初っ端から助けられちゃったけど……。命の恩人だなぁひなちゃんは」

「あ、管理人さんでしたか……。命の恩人は、大袈裟です」



管理人さん若いな……。私とそう変わらないんじゃない？　と窺うように見つめても、ふっと微笑み返される。さっきまでの呆れた雰囲気が溶けていく。触りすぎだとそわそわしていた握る手の温度も、馴染んでいく。



春の陽気のなか。転げ落ちた階段の前で二人、地べたにへたりこんだまま。私は笑う彼の顔をぼーっと見つめていた。



「よろしく、ひなちゃん」






それが、

私と管理人、春海さんとの、

運命的と言うには少し格好のわるい出会いでした。