天に見えるは、月

「橘もタクシーで帰るか？」

「いえ、このまま歩いて駅まで行って、電車で帰ります。中村課長はタクシーですよね？」

「いや、俺も駅まで行く」

てっきりモンドはこのままタクシーで帰るものだと思っていた。思いがけず駅までモンドとふたりきりというこの状況に、緊張が走る。

ここから駅まではおそらく徒歩十五分ほど。少しと言えば少しの時間だが、無言でいるわけにはいかない。

でも今日は、なんとか話題に悩まずにすみそうだ。


「……やっぱり、中村課長は凄いです」

「なにがだ」

モンドは怪訝な顔で香凛を見る。

「中村課長がなぜ営業成績がいいのか、課長に同行させていただくようになって、それがよくわかりました」

モンドは表情を変えることなく「そうか」とだけ言った。

なんだ、もうちょっと照れたりしてくれるかなと思ったのに。
期待外れで、香凛はちょっとがっかりする。まあ、モンドがこんな褒め言葉ぐらいで照れたりするはずはないのだろうけど。

予想はしていたけれど、話が続かない。香凛は間が持たず横を向いた。
この通りはどうやらホテル街へと続く道らしい。どうりで、さっきからカップルが目につくと思っていた。

あまり見ていてはいけないかなと、香凛が視線を逸らそうとした瞬間――

「え……」

――とんでもないものを目撃してしまった。


「……どうした？」

隣にモンドがいるというのに、驚きのあまり口がきけなくなっていた。

……いや、厳密にいえば驚いたからではない。その前にこれがいったいどういうことなのか、まったく状況が呑み込めていなかった。

立ち止まったまま、呆然とする。