部長っ！話を聞いてください！

部長は「さてと」と呟くと、窓際から離れ、玄関に向かって歩いていく。


「えー。帰っちゃうんですか？」


ちょっぴり寂しくなってその背中に話しかけると、ふふっと笑い声が返ってきた。


「匂いが耐えられないから、帰る」


こちらに背を向けたままそれだけ言ったあと、部長は躊躇ったように足を止め、私を振り返り見た。


「……愛由花」


部長に名を呼ばれ、トクっと、鼓動が反応した。


「匂いがきつくて耐えられなかった時は、俺のとこ避難しに来ていいぞ」


俺のところ……部長の、家！？


「いっ、行っても良いんですかっ！？」

「嫌ならいい。無理にとは言わない」


さらっとそう切り返して、部長は再び歩き出した。


「部長ーーっ！」


勝手に身体が動き出す。

私は部長を追いかけ、後ろから抱きついた。


「嫌な訳ないじゃないですかっ！　五分で行きます！」


部長の背中に、そっと頬を押し付けた。


「部長、大好きです」


想いを告げるなんて無理だと思っていたけれど、するりと言葉が出てきた。

ただの上司と部下という関係から一歩進めたことが、嬉しくてたまらない。