スノー アンド アプリコット

清華はシルクのハンカチで目元を押さえて、涙声で言った。

「ごめんね。本当はちゃんと雪臣くんの気持ちを手に入れてから、杏奈ちゃんには会いたかったの。そうしたら、また杏奈ちゃんと仲良くできるかもって。でもね、私今、切羽詰まってるの。親に婚約させられそうなの。」

だから、身の上話は聞きたかないんだってば。
あたしはうんざりした。

「それは良かったじゃないの。一生食うに困らないお相手を親が見つけてくれたんでしょ？　羨ましいわよ。」
「どうしてそんなこと言うの…？」

ああ、イライラする！
お嬢様が綺麗事と贅沢を並べている。あたしにはそうとしか思えなかった。

「私はずっと雪臣くんが好きだったの。親に話したら、東条家だったら考えてもいい、この婚約はなかったことにしてもいいって言ってくれたの。」
「ああ、そう…」

あまりの荒唐無稽さにあたしはもうそう言うしかない。

「私は、もうこうして杏奈ちゃんにお願いするしかないの。お願いだから、杏奈ちゃん。私に雪臣くんを譲って。」

もはや怒鳴る気すら失っていたあたしに、清華はなおも続けた。ーーあまりに脳を上滑りしていくセリフばかり聞かされていたから、あたしは油断していた。

「杏奈ちゃんがもし雪臣くんのことを好きでも...」

こんなヘドが出そうな修羅場からは、とっとと立ち去っていればよかったのだ。

「杏奈ちゃんじゃ、東条家には、入れないでしょう？」

一瞬、頭が真っ白になった。

なんで。

そんなこと、こんな女に。

「清華！」

ユキが初めて清華に怒鳴った。
遅い。

馬鹿じゃないの？

あたしは目の前の水を、清華の顔にぶっかけた。

「嫌なら家を出るなりなんなりすればいいじゃないの。安全圏からあの人が欲しい欲しいって騒いで、叶わなかったらどうせその金持ちと結婚するんでしょ。幸せに暮らしながら、本当に好きなのはあの人だけとかって、一生悲劇のヒロインやるんでしょ。おめでたくていいわね。」

バシャッ。

今度はあたしが水を投げかけられた。

「……っ、雪臣くんがっ………あなたのことを知りたいだけだって、わかってて、抱かれた気持ちが、あなたにわかる…？！」