アイ・ミス・ユー

海老と味噌が絶妙にマッチしたラーメンを、私と金子が体を丸めてカウンター席ですする。


二度目のこのお店は、飲み会帰りのサラリーマンやOLで賑わっていた。


「ん、美味い」

「おいひいね」


２人でモグモグと食べながら、空腹にラーメンスープが染み渡っていくのをしっかり堪能している。


「明日、終わるかなぁ……仕事」


思い出したくはないけれど、ついつい気になってつぶやいてしまった仕事のこと。
ギクッと痛いところを突かれたみたいに、金子が苦笑いした。


「ごめんね、俺のせいで仕事増やしちゃって」

「ほんとにねっ。……ていうのは、冗談半分。マンネリ化したフェアを少しずつ変えていくのは大事だと思うし」

「年明けのセールはもっとうまいこと考えないとな」

「今から年明けの話は聞きたくないっ」


わざと箸を置いて耳を塞ぐ仕草をしたら、よそよそしくお冷を注がれた。
まるでビールを注いでゴマをするように。


「大丈夫。明日までになんとかなる。だってみんな頑張ってるしね。売上も去年より絶対伸びる自信がある」

「……ふふ、そうね。あの翡翠ちゃんでさえ、足を引っ張ることなく頑張ってるものね」

「彼女はここ数ヶ月でグンと成長したよね」


ラーメンを食べつつ、２人で笑い合う。
なんだかこうして顔を合わせて笑うのも、自然になってきた。