イケメン上司と とろ甘おこもり同居!?
「部長のお子さん、可愛いですね。おいくつですか？」
「一歳半。ちょうど目が離せない時期でね」


と、喋っている間にも、里菜ちゃんは部長の腕の中から逃げ出そうと身をよじりながら、牧場の遠くを指差す。


「あ！ワンワン！ワンワン！」
「え、ワンワン？違うよ里菜、あれは山羊さんだよ」


普段会社では見せないような弱ったような顔で、部長は苦笑いをした。


「なんでもワンワンなんだ、覚えたてのワードだから。山羊でも熊でもね」
「ふふ、可愛い盛りですね」
「まあね。でも子供はね、幾つになっても可愛いよ。」


穏やかに目を細めた部長は、ボールやシャボン玉で遊んでいる上のお子さんたちを眺めている。
シャボン玉を背景にしているからか、大袈裟なんかじゃなく、幻想的で、ファンタジーの世界みたいに幸せな光景だった。

でも、私は＿＿


「楽しかったな、バーベキュー大会…」


空中をゆらゆら浮遊していたシャボン玉の幻が、ぱちんと弾けた。
暑かったあの夏の日の映像が途切れる。

回想から頭を現実に戻した。
今、遊歩道を歩く私の頬を撫でるのは、夏の日差しを溶かしたじっとりとしたものではなく、涼しさを帯びた秋風で、街路樹の葉は紅葉の準備に入っている。


「しっかし、ちょっと食べ過ぎたなぁ…」


ぼそりと独り言を呟いて、私はお腹を擦った。
週末、実家からの帰り道。
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