イケメン上司と とろ甘おこもり同居!?

私たちの席は高砂の、斜め正面だった。同じテーブルに、碓井さんが既に着席していた。


「碓井さん、こんにちは」
「お疲れー。見た？あそこ、チョコレートフォンデュ」座ろうとしていた私と真下さんは中腰のまま、碓井さんが指差した方向に目をやる。
「ほんとだ！テンション上がるわぁ」真下さんが声を弾ませた。


会場の片隅で、滝のようにどろどろとチョコレートが流れている。

道理で。会場に入ったとき、甘い匂いがすると思った。でも、それが現実なのか、はっきりしなかった。嗅覚が、胸の奥で燻された香りに取り憑かれてるだけかもしれない、って、思って。いつも。

チョコレートみたいな甘い匂いをどこかに、探してる。
そんな未練がましい自分が、嫌になる。


「あれ……、辰巳さん？チョコレートだよ？大好きなチョコレートが食べ放題だよ！？なんだか、反応薄くない？」


目を細め、知らず知らずのうちに心臓に拳を当てていた私は、真下さんに顔を覗き込まれてハッとした。


「そんなことないですよ！楽しみですね、デザートタイム」
「…もしかして、日浦とまたなにかあったの？さっきの角倉さんの話、気になってる？」
「ち、違いますよ！ちょっとお腹の調子が悪くて…。実は昨日、実家で食べ過ぎたちゃったんですよね」
「わかるわかる、お袋の味ってやつ？私も無性に母親の手料理が恋しくなるときがあってさぁ」


真下さんが田舎料理の話を始めたけれど、私にとってのお袋の味はチョコレートかもしれないなぁ、などと考えていると、不思議なことに気付いた。


「……あ、れ……？」


おかしいな、チョコレートの甘い匂いが、より濃くなってくる。

まさか、あんな名瀑かってくらい大きなチョコレートフォンデュが、移動してくるはずなんてない。

そんなはずないのに、どうして＿＿。


「＿＿え！部長補佐！？」


こんなに近くで、チョコレートのような甘い匂いが、鼻孔を強く、刺激するのだろう。