家族の絆

　純一のサッカーの話を最後に食事は終わった。片付けは後にしましょうという絵美を遮って、ユキはいつもの習慣のようで後片付けを始めた。それに、絵梨も、純一も喜んで従った。
　片付けが終わると、絵梨も、純一もユキを離さなくて、絵美も付き合って、料理の話、絵梨の学校の話、純一のサッカーの話と話題は尽きなかった。翌日は振替休日だったし、絵梨の塾も純一のサッカーの練習もなかったので、遅くまで4人で話をしていた。そして、結局ユキは泊まっていくことになってしまった。絵梨も、純一もユキを離そうとしなかったようだ。
　この内容に沿ってマドゥジエ氏にも今まで送付したのと同じ内容の書類を送った。南アフリカ警察宛には、シャンブリエル氏宛に先日送付したが、その上司のメイリング氏からの返信ファックスだった。当局も担当者が色々とめまぐるしく変わっているのは、この手の犯罪の難しさを象徴しているようだった。

　ユキ達が後片付けをしている合間に、祐一は自室にこもってしまったので、その後のことは知らないが、ユキは帰りに挨拶していくだろうと思っていたのに何もなかったので、不思議に思っていたのだった。