さよならはまたあとで

私の家から学校はそう離れていない。

「日高」の文字が刻まれたプレートが埋め込まれた塀の前に着くと、律太は「じゃあ」と言って帰ろうとした。

その瞬間だった。

お母さんがドアを開けて私たちを見つけた。
お母さんは私たち二人を驚いた顔で見つめる。


「こんにちは」


律太が軽く会釈をする。

それにつられたように、お母さんもお辞儀をした。


「送ってもらったの、この前話した律太君」


お母さんは目をパチクリさせながら律太を見つめた。


「ありがとう、律太君。そうだ、夜ご飯食べていきなよ」


お母さんは常に突然だ。


「いや、さすがにそれは恐れ多いです」


律太はいつもは決して使わないような丁寧な言葉で返事をする。


「気を使ってるなら気にしなくていいのよ。今日、お父さんが急に飲み会になってね、ご飯余っちゃうところだったの。だから、ぜひ」


律太が私に視線を送ってきた。

「どうしよう」の顔。


「時間は？大丈夫なの？」


私はそんな律太にそっと聞いた。


「うん、今日は大丈夫」


「じゃあ、食べて行きなよ」


律太は頷くと、「お言葉に甘えさせていただきます」と言って、玄関の屋根の下で傘を閉じた。