黄昏の千日紅

河村先生は私の居るベッドの横に、自分の丸い椅子を転がしてくる。



私はそれをただじっと見ながら、先生の様子を伺った。




そこに座ると、ふう、と一息吐いてから先生は重々しくゆっくりと口を開いた。




「…藍川さんはきっと強い子よね」




「…え？」




「いや、その。何ていうか。高校一年生にしてはどこか大人びてるっていうか。そうそう…ごめんなさいね、担任の先生から聞いたわ」




「色々大変だったのね」と、眉を下げて私に言う先生の言葉を耳にして、私は動揺してしまい、思わず下を向く。




聞いた、とは、きっと私の過去の私情についての事であろう。




自分が強く握った布団に、皺が寄った。





「…強くなんてありません。もっともっと強くならなきゃいけないのに。私はいつまでも弱いまま…」




そう、私は弱い。



視界がじわりと歪んでいく。



ああ、やばい。泣きたくない。



このままじゃ駄目だ、また弱くなってしまう。





その時、私の頭に柔らかい感触を感じる。