雨を待ちわびて

えっ、…何…これ。何の騒ぎ？パトカーに、黄色いテープ。事件？…何？
遠巻きに人も結構集まっていた。あ、え…何があったの…。

｢あの、すみません、ここ、何かあったんですか？空き巣とかですか？｣

落ち着いた感じの男の人に声を掛けて見た。

｢ああ、いや、違うよ。人が死んでたらしいよ、そこのマンションのゴミ集積所でね、遺体が発見されたってさ｣

…え。遺体？

｢こ、ここの人なんですか？その、遺体の人って｣

｢あー、それがね、男の人らしいんだけど。なんだっけ、えーっと、どこそこの社長じゃないかってとか、言ってるのが聞こえたんだけど…。あー、どこだったかな。とにかくね、遺体の様子が酷い状態だったらしいんだよ。あっ、詳しく知らない方がいいよ？凄いらしいから。具合が悪くなってしまうよ？
いやしかし…、犯人、誰なんだろうね。ここら辺の人間だったら恐いよね｣

｢あ、はい、そうですね。…はぁ…有難うございました｣

｢あ、君、ここに住んでる人？｣

｢え、あ、…いいえ、違います｣

「あ、そう」

…何だろう。胸騒ぎがする。どこそこの社長…男…。

離れた方がいい。何だかそう思った。
踵を返して、歩きだそうとした時、腕を掴まれた。死ぬほど驚いた。…誰…。
…え？

｢シーッ、こっちに…早く｣

え、あ、不知火さん…何？どうしたの？
すぐ横の建物の陰に入り込んだ。

｢部屋にはもう帰らないで、…入らないで｣

｢え？｣

｢部屋には何も無いから｣

｢え、あの、どういう…｣

｢…死んだのは社長。柳社長だよ｣

っ!!息を飲んだ。…声が出ない。口を両手で押さえた。
身体が震え始めた。膝がガクガクして力が…腰が砕けそうだ。身体に力が入らない。

｢おっと、大丈夫？しっかりする迄居てあげたいけど、僕もう行かなきゃいけないんだ。
いいかい？よく聞いて。もう二度とここには来ちゃいけない。いいね、絶対だよ？
お金は？ある？暫く困らない程度に持ってる？｣

辛うじてコクコク頷いた。

｢じゃあ大丈夫だね。よく聞いて。もう大丈夫だ、あいつは居なくなったんだから。ここら辺じゃ無く、どこかで暮らして、落ち着いたら仕事をするんだよ？…普通の生活をするんだ。もう自由だ。いいね？もう何も心配いらない、大丈夫だよ？
だから、いいね？｣

｢あ……あの、不知火さんは…｣

やっとの事で声を絞り出した。

｢僕？僕は好きな人のところに行くんだ、今からね。……元気でね。早く、ここから離れて。さあ早く。…じゃあね｣

あ、…。
嘘…嘘だ。本当に？本当に柳が…、死んだの？