ロストマーブルズ
「あのさ、君はインターナショナルの英語コースの生徒なのか」
　リルは急に下を向いて、首を横に降った。

「私、一般生徒の方。英語は話せない。でも小さいときは英語話してたんだって」
　どうしようもなく、やるせない顔つきになった。

「そ、そうなの」

　ジョーイはさっき店の中で聞いた話を思い出す。

　──事故にあってからトラウマを引きずって暗くなっちゃったみたい──

「なんか深い事情もありそうだね」

「ジョーイさんは、私なんかと違って恵まれてる。私とオーバーラップしてるなんていっちゃってごめんなさい」

　言った事を後悔するように、リルは突然謝りだした。

　ジョーイはリルの態度がよくわからなくなった。
　何かとてつもなく、コンプレックスを感じて恥じている。

　そして恵まれているという意味が混乱を招く。

「あのさ、一体何がいいたいんだい？」

　その時、店からリルの友達が出てきた。
　リルがジョーイと話している姿を見て三人は露骨に驚き、二人の中に無遠慮に割り込んだ。

「やだ、リル、この人は誰？」

　友達その一が自分の存在をアピールするように言うと、友達その二、その三もジョーイをまじまじと見つめて「誰なの？」と言い出した。

「俺、それじゃ失礼する。じゃあな、リル」

　ジョーイは逃げるようにその場を後にした。
　あの三人はいつもキャーキャー騒がれる女生徒と同じで不快だった。

　案の定、後ろで黄色い声を飛ばしながらジョーイのことをリルから聞き出そうとしている。

　リルは得意げになるわけでもなく、そのときも無感情に淡々と説明している様子だった。

　リルもまた不思議な存在となって、ジョーイの心はモヤモヤとし出した。

　キノ、そしてリルと新たにアスカを思い起こさせる要因が増えてしまった。

「リルの苗字が飛鳥のように、俺の知っているアスカも果たして本当の名前だったのだろうか？」

　また記憶のあやふやさに翻弄され、苛立ちを払うように前髪を手でかきあげていた。

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