呼吸(いき)するように愛してる

自分を変えたいと思い、出会うとドキドキしていた安西先輩と、付き合ってみようと思った事。

結局それは、安西先輩に好きな人を、無意識のうちに重ねて見ていたという事。

「だから……私は安西先輩とお付き合いできません！本当にごめんなさい！」

頭を下げて、ギュッ！と目を瞑った。

「……それでも、いいと言ったら？」

わずかな沈黙の後、安西先輩は静かにそう言った。

「……えっ！？」

安西先輩の言葉の意味がわからず、思わず顔を上げた私は、安西先輩を見つめた。

「美羽ちゃんの好きな人の代わりでもいいから、付き合ってほしい。…俺が、そう言ったら？」

「ダメです！そんなの！」

安西先輩の予想外の返事に慌てる。

「どうして？その片想いが叶う事はないんでしょ？だったら、今はその人の代わりでも、そのうち、俺自身の事を、好きになれるかも。…俺、美羽ちゃんの気持ちを動かす自信、あるよ」

ゴクリ、と唾を飲む。安西先輩の静かで強い眼差し……ダメ！負けちゃダメ！！

「……そう…かもしれません。でも、絶対に辛くなる時が来ます！私にも、安西先輩にも……」

表情を変えない安西先輩を見つめ続ける。

「安西先輩は、これから大学受験があります。それだけが、大切な事ではないと思います。でも！安西先輩の人生に関わってくる、大きな事だとも思います。そんな大事な時に、安西先輩を苦しめるような事は、絶対にしたくありません！」

「美羽ちゃん……」

「私が自分の気持ちをごまかしながら傍にいても、安西先輩は平気ですか？……私は、ずっと笑っていられるでしょうか……」

安西先輩が、スッと視線を逸らした。

「可能性は、〇パーセント？…美羽ちゃんが、俺だけを見てくれる可能性は、本当に〇パーセント？」

視線を逸らしたままの問いに、自分の本当の気持ちを伝えてもいいのか、少し迷う。でも、ここでごまかしてもダメな気がした。