甘い恋じゃなかった。

「…お前は本当、相変わらずバカみたいに美味そうな顔して食うよな。バカみたいに」


「バカみたいにを連呼しないでくれます？
バカみたいに美味しいんだから仕方ないじゃないですか！」



桐原さんにそう言い返しながら出来るだけゆっくり、じっくりとモンブランを味わう。



「…お前に会うまで忘れてたけどな、俺は」


「え？何がですか？」


「ホテルにいた頃はテクニックが全てだと思ってた。いかにハイレベルなテクニックで、物珍しいケーキを作んのか。それが全てだと思ってた」



ホテルというのは前に働いていた所のことだろう。桐原さんが自分のことを話してくれることはあまりないので、私は思わず手を止める。



「…ホテルの厨房にいた頃は客の顔なんて見れなかったしな」


「あぁ、まぁ、そうですよね」


「だからお前とはじめて会ったとき、お前がバカみたいに喜んで、アホみたいな顔で俺のケーキ食べてんの見たとき…すげー、珍しいもんみたと思ったな」


「…ちょっと、人を珍獣みたいに言わないでくれます？」



桐原さんの言葉のチョイスにはいちいち悪意が垣間見える。



ふ、と笑った桐原さんが、私の頭を小突いた。



「怒んなよ、これでも…
感謝してるよ」


「…え」


「お前のおかげでケーキは人を幸せに出来るもんだって、思い出した」