蛇の囁き

「あら、ナツ。そんなの持ってた？」

　祖父母の家に戻ると、夕飯を作っていた母が私の首元をじっと見ながら首を傾げた。

　私も何だろうと思って自分の首に手をやると、何が紐のようなものが首に提がっていたのに気づいた。

　ネックレスなど付けていなかったのに──そう思ってよく見てみると、その紐に通されていたものは、桜の花びらのような白いものだった。

　まさか、と私は息を呑んで、その白いものを震える指先で触れた。



（これは──鱗だ。ああ、夢なんかじゃない……）



　加賀智さん、加賀智さん、加賀智さん──。


　想いの奔流で感情の蓋がいとも簡単に流される。突然ネックレスを握り締めて声をあげて泣き出した私を、母は「どうしたの！」と目を丸くしながらも強く抱き締めてくれた。

　全ては現実だった。

　彼が現実の存在であったことに何より安堵していた。

　夢でないのだから、一年経てばまた会える。
　その時の私は歓びの涙を流した。