クール上司の甘すぎ捕獲宣言！

「ごめんな、香奈。妹があんな感じで」

二人きりになった車中で、小野原さんが謝ってきた。

「……いえ……なかなかパワフルな妹さんで……」

私は苦笑いで返す。

あんなに、全力で誰かに絡まれたのは、生まれて初めてだ。

「……朱音は、俺を唯一の家族だと思ってる節があって」

「……唯一……？」

「ああ。俺達の両親は六年前に他界してるんだ」

「え……？」

私は、小野原さんの方を見た。ハンドルを握って前方を向いたままの小野原さんの顔は、いつも通りだ。

「あの……ごめんなさい……」

「何で香奈が謝るんだ？俺が話し始めたことなんだから、気にしなくていい」

小野原さんは、左手を私の頭にポンッと軽く乗せた。……大きくて、温かい手……。

「交通事故だった。両親の死後は、叔父夫婦が親代わりになってくれたんだ。叔父のところには子供がいなかったから」

赤信号で、停車する。

「俺はもう、その時社会人だったし、自分の中で気持ちの整理が出来たが、朱音はその頃、中学生で思春期真っ只中というか……叔父夫婦にも随分、反発したみたいだ」

「……そうだったんですか……」

「だけど、今はもうそんなわだかまりも無くなって、叔父夫婦を実の親みたいに慕って、大事にしてるよ。本当は素直で優しい子なんだ」

信号が青に変わって、再び発車した。

「でも、俺のこととなると、時々あんな風になることがあって。やっぱり心のどこかで、家族は俺だけだ、と思ってるのかもしれないな」

……そうか。あの気の強さは、朱音さんの寂しさの表れなのかもしれない。勝手に、ブラコン妹、とか思っちゃって、悪かったな……。