【完】悪名高い高嶺の花の素顔は、一途で、恋愛初心者で。

会社から自転車で四十分、電車で十五分くらい。

遠いわけでもないけれど、近いわけでもない。

でも、その話はあまりしたくなかった。


「私のことは気にしないで」

「ふーん、そ」


お姉ちゃんは、それ以上言うつもりはないのか、以降黙り込んでしまった。

長い沈黙に揺られ、お店のあるビルの前にタクシーが停まった。


ここは一風変わった、完全個室制のカフェ。

ゆったりと寛げるスペースの一室で、いつもの個室に行くと、すでにお母さんと、左吾郎さんは着いていたようだ。


「お久しぶりです」


挨拶をして中に入ると、笑顔の二人が出迎えてくれた。


「元気にしてた？百合香ちゃん」

「久しぶりだね。さ、ふたりとも飲み物でも」


左吾郎さんにメニューを差し出され、会釈しながら受け取る。この人といるときは、常に気を張ってしまう。でも……それはきっとお互い様だ。


大体二ヶ月に一度開かれる、『家族』揃っての食事会。


お母さん、お姉ちゃん、私……そして、左吾郎さん。

左吾郎さんは、私の勤める会社の、社長だ。


そして……お母さんの再婚相手でもある。


「今月、少し仕事が立て込んでしまって……なかなか時間が取れなくてごめんね」

「いえ、お気になさらないでください」

「もう、百合香ちゃんったら、そんなかしこまらないの！」


いつまで経っても左吾郎さんに対して敬語が抜けない私に、お母さんが頰を膨らませた。