拾われた猫。

「僕はね、近藤さんとこの場所を守りたいんだ」



平助から視線を離して、道場の中に泳がせた。




「……君は僕に刀を向けたり向けなかったり。

一体何を守っているの？」



笑いながらそう私を見透かすように言った。



私が…守っているもの…？


答えが分からないのに、胸が痛い。




「それともその刀はお飾り？」



その言葉で、頭が沸騰したように制御が効かなくなった。


気がついたら刀を抜いていた。



「……やろうか」




その一言が誰の〝為〟でも、誰の〝せい〟でもない。


自分の意思だということに驚いた。