～団塊世代が育った里山から～

雪降りの峠をこえて二

厳しい冬も二月の中頃になると、降り続く雪も落ち着きだして強い日差しが真っ白な雪野原に反射して、まぶしい日が多くなって雪上に雪虫も動きだすのです。
お日様を浴びる機会の少なかった子供たちは外で遊ぶことが増えて、強烈な紫外線をいっぱい浴びてかおを真っ黒に日焼けするのです。
成長期の子供たちは太陽の光を皮膚に受けることによって、体内で合成するビタミンDに変化をして骨が変形するクル病にならないように晴れた日は外で遊ぶのです。
日差しの強い日に長い時間を遊んでいると、紫外線を受けて目が炎症を起しユキメ「赤い眼」になって、涙がボロボロと止まらず眼球を動かすたびにゴロゴロとして家に入ると、ヨロリで燃えているマキの煙が雲のように低く漂ってユキメにしみて痛いのです。

屋根に積もった雪降ろしを何度やったのかと思い返して、暖かい日差しのなで屋根を見上げながら、軒先から雪の上に落ちる水滴の音を聴きながら漂ってくる春風の匂いを嗅ぐのです。
里山の人たちだれもがやっと待っていた春がきたことで、ウキウキとした気持ちになる雪の里に住む人たちが味わうことのできる喜びなのです。
太陽の暖かさを体で感じて自然の変化を素晴らしく思い、春へと動き始めた風景を見ているだけで心のやすらぎを覚えるのです。

キラキラと輝く平原をシミ渡りができる冷え込んだ日は、子供たちが普段の通学路を通らずに雪野原を長靴で自由に歩き回り、小さな冒険をしながらわざと遠回りして登校するのです。
遊び場にするウッソウとした杉林のなかには、小さなホコラがあって山仕事の安全を守ってくれる山の神がマツってあるのです。
山の神が里に降りて来ていない冬の間は、山へ仕事で入ってはいけない取り決めが昔から言い伝えがあって、三月九日の祭りがすんでから山仕事に出かけるのです。
小さなホコラで神主から祝詞を上げてもらい、山で事故が起きないことを祈り自然に逆らわず安全に生活できることを祈願するのです。

山仕事で木材や炭を運び出す大型の雪ソリは、自然木が積雪の重さで根もとが自然に反り返った木材を二メーターの長さで二十ｃｍ幅の角材を二本ひき割って、曲がった先が雪面に刺さらなくて滑りやすくする底面にトタン板を張り付けたのが雪ソリの滑走板になるのです。
荷物を載せる荷台は、滑走板の上に丸太を長方形に組み立てて縄で縛って安定させ、丈夫な引き縄をくくり付けて引っ張って山を登り、下り斜面は雪ソリの後ろに回って足を踏ん張りながらブレーキをかけて滑り降りるのです。
雪の下から掘り起こした丸太やボヨは、荷台の上に山盛りに積み上げて縄でソリに固定させ、緩い斜面の雪野原を一直線に滑らせて里まで運び出すのです。
自家用の燃料として使うマキやボヨはダイドコ「土間」の隅に積み上げて、残った丸太はマキに加工するように一定の長さに切って売るのです。