エースとprincess

「でも少しなんでしょ！」

　さっきは認めるのに時間をかけたくせに、今度はあっさり心配だと口にするとか、調子のいい。
　かっとなって語気を荒げた私に向かって、振り払われたはずの手が戻ってくる。

「俺『心配させやがってこのやろ』なんてキャラじゃないし。普通に心配してたよ。で、言いたいのはそれだけ？」

「それだけじゃ、ないけど……わかんない」

　好きって言えたらどんなにいいだろう。異動して間もないから仕事を覚えるのが先、と瑛主くんは言った。誰のことも相手にしないって意味だと思う。
　でも峰岸さんを見たときの瑛主くんは、らしくないほど動揺していた。そんなところを見せられて、冷静でいられるはずがなかった。

「じゃ、触るよ」

「はっ！？」

　ぐるぐる考えていたせいで反応が遅れた。私はこちらに来た手にふわりと抱き寄せられた。頭が瑛主くんの肩口に触れる。伺いをたてられたことで無性に腹が立つような、逆に私を慮った優しさともとれるような、複雑な気持ちになりつつも、悪い気はしなかった。
　そっと包み込むだけの抱擁だった。私はおとなしくじっとしていた。瑛主くんはなにも言わなかった。

　やがて私はいくらか落ち着きを取り戻した。面倒でも、泣いていてもなんでも、この人はこうやっていつも私を気にかけてくれる。困っていたら助けてくれる。
　その腕に甘えてじっとしていると、頭のうえでふっと小さく笑うのがわかった。