(A) of Hearts

「なあんだアヤも一緒だってさ。どうするよハニー？」


本当に前田さんがわからない。
だけど微かに空気が揺れたのは感じた。


「お邪魔だし行こうよヒロ」


アヤさんが口を開く。
そしてふたりは、わたしたちの前から姿を消した。

いま息を吹き返したように、わたしの呼吸が荒くなってしまう。


「凄いじゃん。俺の女になるんだ？」

「なりません」

「えええマジ？」

「前田さま。正直にお答えください」

「おっと」

「ふざけないでください」

「なんだよ、早く言え」

「いまでもアヤさんのことが好きですか？」


するとわたしの目をじっと見て、それからふいっと視線を逸らせる前田さん。息を吐き出していく。


「答えてください」

「——ムードのない女」

「はぐらかすのですか？」

「頭も悪いし」

「前田さま」

「イラつく、ムカつく、礼儀なんてなってない。それだけじゃなく、マイペースに盾をつく」


そして大きく息を吐き出した。
それから、こちらへ顔を向ける。


「好きだよ。だけど、わけのわからない館野さんに惹かれているのは事実。いまはアヤよりもキミが気になる存在。嘘は嫌いだから言ったまで。あと、男を追い詰めるのは低俗な女のすることだ。覚えといてね」


吐き捨てるように、そう言った前田さん。

そして舌打ちをしてから、ふたたび深く息を吐き出していく。