恋文参考書

とうとうツンデレどころかデレてるじゃない。

素直に『ありがとう』だって。あの章が。



ああだけど、感謝するのはあたしの方だ。

あたしの原稿のことを気遣ってくれた章を連れ出して、こうしてご飯まで一緒に過ごして。

どれだけ言葉を尽くしても足りないくらいなのに。



なのにこんな手紙をもらって、気分が上昇しないわけがない。



「……笑うな」

「ふはっ、うん」

「……」



頰を染めて、唇に歯を立てて睨みつけている章。

無駄だよ、もうあたし君のことなんてまったくこわくないもん。



のどの奥でこみ上げる笑い声をなんとか呑みこんだ。



「あたしこそ、今日はありがとう。楽しかったよ」



また行こうね、とは言えない。

その関係がさみしいけど、それでもいい。



嬉しかった。

幸せな時間だった。

いい思い出ができた。



「明日からまた、手紙を書く練習頑張ろうね」



笑って手を振る。

その場を立ち去る章の背を眺めながら、呼びとめることはない。



細く高い彼のその腰に抱きついたなら、と考えた自分を恥じる。

黒板消しで文字をこするように、その思いはかき消した。



人混みに呑まれるまで、章の姿を一身に見つめる。

手の中で紙ナプキンが、彼からの手紙がくしゃりと歪んだ。



そして、最初で最後の章とのお出かけ。

……あたしにとっての、デートが、終わった。