久遠の絆

艶やかな黒髪は、この暗闇の中でも輝いて見えた。


そして紅を差したように赤い唇も、つやつやと瑞瑞しい。


彼女は生きていたのか。


一瞬、そう思ってしまう程生き生きとしていた。


「セイアさん、ここは？」


『ここは現し世と常世の狭間の世界。何もない所じゃ』


「うつしよととこよ？」


『分からぬか？人の生きる世と死してのち行くべき世との間、ということじゃ』


「はあ」


そう言えば、セイアは姫宮だったと思い出す。


死生感は昔の日本人のものなのだ。



だが、本当にそうなのか。


『わらわはそうであろうと思うている。行き先が定まらぬ。ずっとここに留まったまま。これは、自ら命を絶ったわらわへの罰じゃ』


「……」


だから、ここはこんなにも哀しいんだ。


セイアの哀しみでいっぱいなんだ。


蘭は泣きそうになるのを堪えながら言った。


「でも、セイアさんはとても綺麗だよ」


『綺麗？』


「うん。羨ましいくらい綺麗」


するとセイアは嘲るような笑みを浮かべた。


『それがどうしたというのだ？』


「え？」


『容姿の優劣に、如何程の価値があろう。わらわは、生あるそなたこそが羨ましい』


「！！」


『生きていれば、いくらでもやり直せたものを……。わらわは己の弱さが憎い』


「セイアさん……」


彼女は魂だけの存在になってからもずっと、気の遠くなるような時間を、後悔の中で過ごしてきたのだろうか。


この暗闇の中で。